Hard Land

Sommer 1985 in der kleinen Stadt Grady in Missouri. Sam Turner, 15 Jahre alt, übernimmt einen Aushilfsjob im Kino Metropolis, das zum Jahresende geschlossen werden soll. Sams Mutter, Inhaberin des Ladens „Best Books“, kämpft gegen ihren Gehirntumor. Sein Vater ist arbeitslos und hilft in der Buchhandlung aus, seine Schwester Jean arbeitet als Drehbuchautorin in L.A. Im Metropolis lernt Sam drei Menschen kennen, mit denen er sich in den nächsten Monaten anfreundet: Cameron Leithauser, Sohn reicher Eltern, schwul, Brandon Jameson, genannt Hightower, Footballer, schwarz, und Kirstie Andretti, Tochter des Kinobesitzers, neugierig und belesen. Alle drei sind 17 Jahre alt und werden Grady im Herbst verlassen. Die gemeinsame Arbeit im Kino und die späten Abende in „Larry’s Corner“ führen zu einer großen Nähe. Man hat sich viel zu erzählen. Der erste Satz von Benedict Wells’ neuem Roman lautet: „In diesem Sommer verliebte ich mich, und meine Mutter starb.“ Es ist eine klassische Coming-of-Age-Geschichte, die Wells erzählt, sein Protagonist ist auf der Suche nach seiner Zukunft. Zu seinen Lieblingsbüchern gehört „Hard Land“ von William J. Morris, der vor 100 Jahren in Grady gelebt hat. Sams Lehrer Mr. Parker, genannt Inspector, ist beeindruckt von seinen Deutungen. Im Kino werden alte und neue Filme gespielt. BLOW-UP, VIRGIN SLAYER, THE BREAKFAST CLUB, AMERICAN GRAFFITI, BACK TO THE FUTURE. Manchmal schauen sich Sam, Cameron, Brandon und Kirstie im leeren Kino noch einen Film an. Als Sam allein in Grady zurückbleibt, ändert sich die Stimmung, er findet die Gitarre als Identifikationsinstrument, textet und komponiert eigene Lieder. Ein Höhepunkt: sein musikalischer Auftritt bei der Beerdigung seiner Mutter. Im Sommer 1986 kehren Cameron, Brandon und Kirstie nach Grady zurück. Benedict Wells erzählt die Geschichte dramaturgisch geschickt, mit vielen Assoziationen, als Rückblende, mit Empathie, in einfacher Sprache. Der letzte Satz lautet: „Und dann schaute sie mich an und lächelte.“ Mehr zum Buch: hard-land-9783257071481.html